На проходившей в сентябре 2015 года в Тяньцзине Третьей китайской вертолетной выставке (Third China Helicopter Exposition) китайский авиационный концерн AVIC представил одну из своих последних разработок - прототип летающего автомобиля-робота под названием Swift Gazelle. Этот прототип весит всего 100 килограмм и приводится в действие шестью роторами с пропеллерами, установленными по разные стороны кузова автомобиля. Пока это все еще походит на большую детскую радиоуправляемую игрушку, но в основе Swift Gazelle лежат все технологии, которые будут использованы при создании полномасштабного летающего транспортного средства. И, стоит заметить, к данной разработке уже проявили интерес представители китайской Народно-освободительной армии, которые станут покупателями первых летающих автомобилей компании AVIC.

Представьте себе систему управления, которая способна выправить автомобиль и направить его по верному пути, в то время как из-за ошибки водителя автомобиль начало заносить на скользкой дороге. Или "умный" протез, который помогает человеку с нарушениями координации движений, к примеру, после инсульта, поднять чашку и плавно поднести ее ко рту, не пролив при этом ни капли. Основой таких систем может стать новый алгоритм, разработанный учеными-биоинженерами из университета Иллинойса и университета Чикаго, способный "видеть" намерения человека, который только собирается выполнить некие действия.

На прошедшей неделе представители небезызвестной компании Lockheed Martin объявили о том, что на одном из производств компании, расположенном в Бозелле, штат Вашингтон, начат выпуск узлов для систем лазерного оружия ATHENA (Advanced Test High Energy Asset). Эти узлы предназначены для сборки оружия основного типа - лазерной системы, мощностью 60 кВт, которая может быть установлена на наземных транспортных средствах и малых морских судах.

Международная группа исследователей из германской исследовательской организации Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY), Научно-исследовательского центра лазеров на свободных электронах (Center for Free-Electron Laser Science, CFEL) и Массачусетского технологического института создала опытный образец сверхминиатюрного ускорителя частиц, который вместо волн радиочастотного диапазона использует терагерцовое излучение. Этот ускоритель имеет длину в 1.5 сантиметра и толщину в 1 миллиметр, а его использование позволит сократить минимум в 100 раз размеры установки, лазера на свободных электронах (free-electron laser, FEL), в котором будет установлен этот ускоритель.

Light - это основанная недавно компания из Кремниевой Долины, которая работает в области высококачественной цифровой фотографии. И ее новым продуктом является одноименная цифровая камера, которая имеет размеры, сопоставимые с размерами смартфона, и которая позволяет делать снимки, качество которых не уступает качеству DSLR-камер с матрицей около 52 мегапикселей. Кроме этого, камера Light способна оптическим способом увеличивать масштаб изображения от 35 к 150 миллиметрам, делать качественные снимки при слабом освещении и позволяет выбирать фокус и глубину резкости после того, как снимок уже был сделан.

Группа из Израиля под названием "SpaceIL" совсем недавно подписала контракт, согласно которому их автоматизированный лунный посадочный модуль отправится к Луне на борту ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 во второй половине 2017 года. Отметим, что SpaceIL - это один из самых серьезных и сильных претендентов на то, чтобы стать победителем конкурса Google Lunar X Prize (GLXP) и взять главный приз в размере 20 миллионов долларов.

Джил Рефаел (Gil Refael), профессор теоретической физики и теории конденсированного вещества из Калифорнийского технологического института (Caltech), выдвинул обоснование возможности существования квазичастицы нового типа, тополяритона, которая является наполовину материей и наполовину светом. Если в будущем ученые научатся создавать и управлять такими частицами, которые должны обладать целым рядом экзотических свойств, то это поможет улучшить эффективность множества типов фотоэлектрических приборов, оптических усилителей, фотогальванических ячеек солнечных батарей, сенсоров для камер, сканеров штрих-кодов и многое другое.

Трое ученых, Томас Линдал (Tomas Lindahl) из Швеции, Пол Модрич (Paul Modrich) из США и Азиз Санджар (Aziz Sancar) из Турции, стали лауреатами Нобелевской премии 2015 года в области химии за открытие процессов восстановления поврежденных цепочек молекул ДНК, которые происходят внутри живых клеток. Это открытие и ряд связанных с ним научных работ могут быть использованы при разработке новых методов лечения и лекарственных препаратов, предназначенных для борьбы с раком и другими онкологическими заболеваниями.

Группа ученых из университета Нового Южного Уэльса (University of New South Wales) в Сиднее, Австралия, возглавляемая Эндрю Дзурэком (Andrew Dzurak), создала первые в своем роде кремниевые квантовые цепочки, способные выполнять простейшие логические операции. Основой этих цепочек являются специальные кремниевые транзисторы, действующие в роли квантовых битов (кубитов), и в будущем из таких транзисторов, словно как из кубиков, можно будет создавать квантовые вычислительные системы любой степени сложности.

Прежде, чем на свете появились первые лазеры, учеными были разработаны другие подобные устройства - мазеры. Мазеры, как и лазеры, также являются источниками когерентного монохромного излучения, правда работают они в более длинноволновом диапазоне, в микроволновом диапазоне от 0.3 до 300 ГГц. Несмотря на то, что они появились раньше лазеров, мазеры так и не нашли широкого применения. Они применяются лишь в узком кругу областей из-за ряда технических трудностей, с которыми связана их эксплуатация. Газовые мазеры требуют установок, создающих вакуум очень большой глубины, а твердотельные мазеры могут работать только при температурах, которые может обеспечить охлаждение при помощи жидкого гелия, порядка 4 градусов Кельвина.

В национальной лаборатории линейных ускорителей SLAC National Accelerator Laboratory начат процесс запуска в работу модернизированного сверхмощного лазера, импульсы которого смогут буквально "осветить" многие области науки и воспроизвести в лаборатории чрезвычайные условия, которые присутствуют в различных частях космоса, в недрах звезд и массивных планет. Этот мощный лазер будет работать в паре с рентгеновским лазером LCLS (Linac Coherent Light Source), что позволит произвести съемку процессов, происходящих в материи, находящейся под воздействием чрезвычайных условий, температур, достигающих миллионов градусов, и давлений порядка 2 миллиардов тонн на квадратный дюйм.

Они беспрепятственно проходят сквозь воду, камень и даже самый плотный металл. Прямо сейчас миллионы их пронизывают ваше тело. Неуловимые частицы нейтрино находятся буквально повсюду, а их количество во Вселенной столь велико, что по численности они уступают лишь фотонам света. Достаточно долгое время эти частицы, способные "маскироваться", на лету изменяя свой тип (аромат), являлись большой загадкой для ученых, а поскольку они практически не взаимодействуют с окружающей материей и не несут электрического заряда, ученые достаточно долго считали, что нейтрино обладают нулевой массой покоя. Однако, в прошлом двое ученых выяснили, что нейтрино все же обладают массой, и разработали способ ее измерения. И за эти достижения они были удостоены чести стать Лауреатами Нобелевской премии в области физики 2015 года.

Благодаря сенсорным экранам наших смартфонов, планшетов и портативных компьютеров, прикосновение к экрану стало доминирующим методом взаимодействия человека с компьютером, потеснив с этого места перемещение указателя и щелчков кнопками компьютерной мыши. И исследователи из Института Макса Планка, Мюнхен, Германия, сделали еще один шаг на пути дальнейшего развития сенсорных технологий, созданное ими сенсорное покрытие TPI (touchless positioning interface) для своей работы не требует непосредственного прикосновения пальца к поверхности дисплея.

Компании Daimler Trucks первой в истории удалось вывести на дорогу общего назначения самоуправляемый грузовой автомобиль-робот. Этот автомобиль, Mercedes-Benz Actros, приобрел способности к автономному передвижению благодаря установленной на него системе управления Highway Pilot, работа которой была проверена впервые в реальных условиях на шоссе Autobahn A8 неподалеку от Штутгарта, Германия. Использование такой системы, снимающей часть нагрузки с водителя во время длительных поездок, позволит уменьшить вероятность совершения им ошибок в результате усталости и рассеивания внимания. Кроме этого, расчет оптимального режима передвижения, ускорения и торможения, позволит выполнять перевозки грузов с максимально возможной эффективностью, снижая количество затрачиваемого топлива и, как следствие, количество вредных выбросов в окружающую среду.

Группа исследователей из университета Брауна (Brown University) разработали чрезвычайно простую и эффективную технологию выращивания искусственных "мини-мозгов" - объемных образований из нервных тканей, нейроны которой могут образовывать синапсы и обмениваться между собой информацией при помощи электрохимических сигналов. Стоимость выращивания одного "мини-мозга" составляет всего четверть доллара и они смогут стать в ближайшем будущем более удобным и доступным объектом для проведения массы различных исследований и экспериментов в области нейробиологии, медицины и т.п.

Выпрямляющие антенны (Rectifying antennas) уже некоторое время используются в различных технологиях для поглощения радиочастотного излучения и преобразования его в постоянный электрический ток, пригодный для дальнейшего использования. Однако, создание подобных устройств, способных поглощать свет и выпрямлять сверхвысокочастотный электрический ток, было раньше практически невозможным. Но появление углеродных нанторубок, исследования их экзотических свойств и последние достижения технологий микропроизводства позволили ученым из Технологического института Джорджии создать выпрямляющие антенны, преобразовывающие свет непосредственно в постоянный электрический ток. И такие технологии могут стать революционным прорывом, который позволит увеличить эффективность систем солнечной энергетики.

Ученые из университета Саутгемптона (Southampton University) разработали новый тип кристаллической памяти, данные на которой могут оставаться неповрежденными в течение миллиона лет. И, вполне вероятно, что данные, записанные на поверхности кристаллов новой памяти, смогут пережить человеческую цивилизацию, оставшись единственными доказательствами ее существования через миллион лет.

Опытный образец робота-лунохода, разработанного для проведения поиска льда и других полезных ископаемых в районе полюсов Луны, в августе 2015 года успешно прошел ряд испытаний на Земле, в условиях, максимально приближенных к условиям на поверхности Луны. Эти условия были воспроизведены с максимально возможной степенью правдоподобности на специальной испытательной площадке под названием "rock yard" Космического центра НАСА имени Джонсона, где прототип лунохода получил возможность использования всех технологий, предназначенных для исследований лунной поверхности.

Группа ученых из университета Вандербилта (Vanderbilt University), используя нанопроводники, объединенные в сложный метаматериал, и некоторые принципы, почерпнутые из живой природы, создали первый интегрированный на кремниевый чип датчик поляризованного света. На основе такой технологии можно будет в будущем разработать новые портативные датчики, позволяющие использовать поляризованный свет во множестве областей, от разработки новых лекарственных препаратов до области квантовых вычислений и коммуникаций.

Ученые-физики из университета Цинхуа (Tsinghua University), Китай, и университета Пердью (Perdue University), США, придумали способ, которым можно заставить поместить живой организм в состояние квантовой суперпозиции, другими словами, заставить его существовать в двух разных местах одновременно. В статье, опубликованной в издательстве arXiv, Тонгкэнг Ли (Tongcang Li) и Занг-Ци Иин (Zhang-Qi Yin) выдвинули предположение, что эксперимент, проведенный относительно недавно в Колорадском университете, может быть немного изменен, благодаря чему в состояние квантовой суперпозиции будет помещен крошечный живой организм, а не частичка металла.

В течение нескольких последних лет группа исследователей из Гарвардского университета занимается разработкой самых миниатюрных и самых легких летательных аппаратов. Их робот Robo-Bee, размером с канцелярскую скрепку и весом всего 100 миллиграмм, имеющий два подвижных крыла, преодолел большой путь на пути его совершенствования. Сначала он мог только подниматься неконтролируемым способом, затем его научили зависать в воздухе и сохранять устойчивость, а, в конце концов, он обрел возможность совершать в воздухе осмысленные маневры. Но, как и прежде, робот-пчела Robo-Bee может летать только на привязи из тонких электрических проводников и на его "борту" нет никакой системы управления. Зато он способен летать, размахивая своими крыльями так, что его полет практически невозможно отличить от полета настоящего насекомого.

Ученые, занимающиеся технологиями электронной микроскопии в Национальной лаборатории Ок-Ридж (Oak Ridge National Laboratory), сделали достаточно большой шаг на пути разработки новых сверхтонких материалов, которые способны проводить электрический ток без сопротивления при относительно высоких температурах. Используя возможности мощного электронного микроскопа, ученые обнаружили факт возникновения явления сверхпроводимости на границе контакта двух материалов, оксидов металлов, которые в других условиях обладают диэлектрическими свойствами. Возможность получения тончайшего сверхпроводящего слоя позволит создавать практически "двухмерные сверхпроводники", которые можно использовать во множестве самых различных областей, в электронике, в различных датчиках, в медицине, в биологии и множестве других областей.

Это чрезвычайно красивые мерцающие плазменные нити - все, что осталось от древней массивной звезды, которая прекратила свое существование около 8 тысяч лет назад, взорвавшись сверхновой. И как бывает в большинстве таких случаев, взрыв сверхновой привел к образованию туманности, туманности Вуали (Veil Nebula) в данном случае, которая является одним из самых известных "останков" сверхновой. Эта туманность, имеющая размер в 110 световых лет, расположена на удалении 2100 световых лет от Земли в районе созвездия Лебедя. И недавно космический телескоп Hubble сделал очередной снимок туманности Вуали, демонстрируя в мельчайших подробностях "запутанную" красоту, которую оставляют за собой одни из самых сильных событий во Вселенной.

Исследователи из Токийского университета (University of Tokyo) и университета Миядзаки (University of Miyazaki), несколько лет разрабатывавшие технологии искусственного фотосинтеза, позволяющие получать водород путем расщепления воды под воздействием солнечного света, преуспели в создании новой системы, имеющей рекордный на сегодняшний день показатель эффективности, который равен 24.4 процента. Предыдущим держателем этого рекорда была группа австралийских исследователей, которая в августе 2015 года добилась показателя эффективности в 22.4 процента при помощи подобного принципа.

Доктор Патрик Нойман из университета Сиднея в рамках своей докторской диссертации произвел разработку и изготовил экспериментальный ионный двигатель, который, согласно имеющейся информации, выигрывает по эффективности у лучшей разработки специалистов НАСА, у ионного двигателя High Power Electric Propulsion (HiPEP). И высокая эффективность этого нового двигателя позволит в недалеком будущем реализовать концепцию, которая определяется фразой "на Марс и обратно на одной заправке топлива".

То, что вы видите на приведенном выше снимке, весьма напоминает протопланетарный диск материи вокруг молодой звезды, в недрах которого идут процессы формирования планет будущей системы. Так же это можно принять за диск материи, окружающей квазар, материи, которая рано или поздно будет поглощена черной дырой. Однако, ни первое, ни второе предположение не являются верными, на этом снимке, сделанном недавно космическим телескопом Hubble, показана галактика NGC 3521, которая относится к классу достаточно редких "пушистых" спиральных галактик.

Представители компании Google, НАСА и Университетской ассоциации космических исследований объявили о получении в свое распоряжение компьютера D-Wave 2X, новейшего и самого мощного квантового компьютера в мире на сегодняшний день. В процессоре компьютера 2X, который работает при температуре 15 тысячных градуса выше абсолютного нуля, и который установлен в стенах Лаборатории квантового искусственного интеллекта Google, количество квантовых битов, кубитов, составляет одну тысячу, в два раза больше, чем у его предшественника. Обновление системы было произведено согласно 7-летнему соглашению между компанией D-Wave и всеми вышеупомянутыми организациями, в рамках которого им будут поставляться все обновленные модели квантовых компьютеров D-Wave.

Три космических обсерватории практически одновременно зарегистрировали необычное увеличение активности сверхмассивной черной дыры, расположенной в центре нашей галактики, галактики Млечного Пути. В настоящее время эта черная дыра, известная под названием Стрелец A* (Sagittarius A*, Sgr A*), масса которой в 4 миллиона раз превышает массу Солнца, производит в десять раз больше ярких рентгеновских вспышек, чем это происходило более ранние времена.

13 августа 2015 года комета 67P/Чурюмова-Герасименко и сопровождающий ее автоматический исследовательский аппарат Rosetta прошли перигелий, точку их орбиты, максимально приближенную к Солнцу. На это время пришелся пик активности кометной деятельности, а сейчас, по мере удаления кометы от Солнца уровень этой деятельности начинает постепенно снижаться. Однако это совсем не означает того, что параллельно с этим снижается ценность исследований, проводимых аппаратом Rosetta. Процессы, происходящие сейчас в районе ядра кометы, не являются полным "зеркальным отражением" процессов, происходивших при приближении кометы к Солнцу и это позволяет изучить некоторые из вещей, которые были малозаметны в более раннее время.

В понедельник, 28 сентября 2015 года индийское космическое агентство ISRO произвело успешный запуск тяжелой ракеты-носителя PSLV-C30XL, которая вывела на околоземную орбиту шесть спутников и главную "жемчужину" ее груза - первую индийскую космическую обсерваторию ASTROSAT. Эта обсерватория, инструменты которой могут работать в нескольких диапазонах длин волн, будет использоваться для более углубленного изучения как глобальных процессов, происходящих во Вселенной, так и процессов, происходящих на меньших уровнях, вплоть до отдельных звездных систем.