До недавних пор небольшой спутник Сатурна Рея считался единственным известным космическим телом в Солнечной системе с твердой поверхностью, который имел собственные кольца на орбите. Все другие космические тела с кольцами, например планета Сатурн, являются газообразными. Однако новое исследование, проведенное на основе последних фотографических данных, переданных аппаратом НАСА Кассини, говорит о том, что кольца вокруг Реи исчезли.
Спутник Рея кружит вокруг Сатурна, находясь в его сильном гравитационном поле. Гравитационное поле Сатурна, как выяснили ученые, создает вокруг планеты и ее спутников своеобразный пузырь из заряженных частиц-ионов и электронов. В 2005 году Кассини уже пролетал вблизи Реи и тогда в НАСА неожиданно для себя обнаружили вокруг этого спутника собственную мини-систему из колец. Причем тогда Кассини обнаружил несколько разных систем колец с характерными разрывами и уплотнениями, как у Сатурна.
Точно говорить о том, как у Реи могли появиться собственные кольца сложно, но большая часть исследователей сходится во мнении, что кольца Реи - это остаточные материалы, которые были задержаны с одной стороны гравитацией спутника, а с другой - "ионным пузырем" Сатурна, который удерживал частицы на их местах.
Однако подробный анализ изображений, сделанных Кассини в прошлом году, говорит о том, что система колей Реи неожиданно исчезла. "Мы с большой долей вероятности можем утверждать, что раньше эта система была, а сейчас ее нет. Нами не обнаружено никакого твердого материала, вращающегося вокруг спутника", - говорит Мэттью Тискарено, астрофизик из Корнельского университета в Нью-Йорке.
В университете тщательно проанализировали 65 снимков Кассини, сделанных в момент сближения аппарата со спутником, когда тот находился перед Солнцем и был отлично освещен. Тискарено говорит, что факт отсутствия колец на фотографиях можно было бы списать на недостаточную освещенность или на блокировку спутника другим космическим телом, но ничего этого в момент съемки не было.
"Можно было бы говорить, что кольца способны изменить свою геометрию и состав и это было бы нормально, но то, что они могут вовсе исчезнуть, мы не предполагали, - говорит ученый. - Это действительно странно. Вероятно, что в 2005 году мы наблюдали кольца, которые состояли не из твердых частиц".
Источник: CyberSecurity
|
