В ближайшие дни научные приборы на борту зондов будут отключены. В следующий раз их включение состоится только в конце августа. Второй, расширенный, этап программы продлится с 30 августа по 3 декабря. Незадолго до начала следующей стадии орбита зондов будет снижена с 60 до 23 км, при этом в некоторых регионах высота до горных вершин составит лишь 8 км.
Напомним, в рамках проекта GRAIL два одинаковых зонда, двигаясь по орбите друг за другом, непрерывно измеряют расстояние между собой, фиксируя малейшие изменения, связанные с гравитационными аномалиями. На основании полученных данных специалисты составят гравитационную карту нашего спутника и смогут изучить эволюцию и внутреннее строение Луны.