Устройство работает по принципу ядерного магнитного резонанса – сканер определяет молекулы по тому, как на их ядра влияют магнитные поля. Кроме того, прототип присоединяет магнитные наночастицы к белкам, что позволяет выявлять конкретные типы белков – например, такие, которые встречаются в раковых клетках. Результаты анализа можно считать, подключив устройство к смартфону со специально разработанной предустановленной программой.
В ходе тестов на 50 пациентах среднее время анализа для одного пациента составило менее часа, правильный диагноз был поставлен 48 из них. Другой тест, на 20 пациентах, показал 100-процентную точность вынесения диагноза. Напомним, что текущие способы анализа, применяемые в медицине, позволяют обеспечить точность в диапазоне 74-84%.
Но наиболее интересным моментом разработки ученых является потенциальная цена. Ожидается, что готовое устройство будет стоить около $200, что позволит оборудовать им больницы даже в развивающихся странах. Разработчики уверены, что в будущем устройство можно будет «научить» не только ставить диагнозы, но и отслеживать течение болезни у уже продиагностированных пациентов.