По словам CEO Toshiba, новые метаноловые зарядники можно будет использовать для работы с широким спектром электронных портативных устройств, таких как плееры, телефоны, мобильные игровые консоли, фотоаппараты и другие.Принцип работы компонента DMFC (direct methanol fuel cell) основан на выработке электричества в результате реакции взаимодействия метанола, воды и воздуха. В Toshiba говорят, что разработка нового истоника питания велась на протяжении нескольких лет.
Производство DMFC могло бы быть налажено еще в начале года, однако от промышленного использования компанию сдерживали два фактора, во-первых, дороговизна производства, а во-вторых, запрет на пронос метанола на борт самолетов. Теперь и первое и второе удалось решить. Авиационные регуляторы разрешают проносить до 100 мл метанола в одном контейнере.
По словам исполнительного директора подразделения Toshiba Display Devices and Components Фумио Уэно, 10 миллиметрового метанолового топливного элемента хватает на 10 часов работы плеера. Кроме того, в компании говорят, что метаноловые топливные элементы гораздо более энергоемки в сравнении с обычными алкалиновыми батарейками, а в том случае, если поставить производство таких элементов на поток, то они будут еще и дешевле.
Первые коммерческие образцы зарядников должны появиться в продаже к концу сентября, чуть позже компания представит зарядники и для ноутбуков. По оценкам Toshiba, к 2015 году рынок подобных устройств достигнет в денежном выражении 160 млрд йен или 1,7 млрд долларов в год.