Новый оптический телескоп имеет сверхточное зеркало диаметром более 30 метров. Разработчики обещают, что использоваться гавайский телескоп будет для исследования объектов, родившихся во Вселенной, когда той еще не было и 500 000 лет (сейчас нашей Вселенной более 13,7 млрд лет). Предполагается, что в ранней Вселенной астрономы смогут увидеть гигантские звезды, состоящие только из водорода, а также плотные скопления темной материи.
"Все изображения, которые увидит телескоп фактически имеют возраст 13 млрд лет, поэтому это своего рода машина времени, позволяющая совершить нам экскурсию в прошлое нашей Вселенной", - говорит Чарльз Блю, представитель компании-подрядчика Thirty Meter Telescope Observatory Corp, занимающейся строительством телескопа.
Ожидается, что полностью в строй сверхмощный аппарат будет введен к 2018 году, расположится он на вершине потухшего вулкана на высоте более 4 200 метров над уровнем моря. Ученые говорят, что воздух здесь чист, огней, загораживающих ночное небо нет, а облачность такая, что 300 дней в году здесь совершенно ясно.
Ранее соорудить американский телескоп предполагалось на одном из высокогорных плато в Чили - условия здесь почти такие же, но позже было решено, что транспортировка оборудования в труднодоступные районы Чили - это слишком дорого. Однако в Чили уже есть ближайший аналог создаваемого телескопа - 25-метровый телескоп Лас Кампанас.
По словам Рольфа Кудрицки, директора института астрономии при Университете Гавайев, создаваемый у них на островах телескоп станет самым мощным оптическим телескопом в северном полушарии нашей планеты. "Думаю, что астрономы по всему миру могут быть счастливы, так как новый телескоп сможет покрыть значительную часть небесной сферы, что очень важно для исследований", - говорит он.