Школьница обнаружила в кокосовых волокнах грибки, способные разрушать пластик и компоненты солнцезащитных средств

Ученица Kaiser High School на Гавайях Вера Ванг обнаружила в кокосовых волокнах природные грибки, способные расти на пластике и компонентах солнцезащитных средств. Некоторые из найденных грибков могут относиться к ранее не описанным видам.

Исследование Ванг проходило в лаборатории Энтони Аменда при Тихоокеанском центре биологических исследований Университета Гавайев в Маноа. Школьница работала вместе с аспиранткой программы морской биологии Кайли Кристенсен.

Проект стал продолжением более ранней работы Ванг. В десятом классе она создала фильтр из кокосовых волокон, способный улавливать с поверхности воды микропластик и остатки солнцезащитных средств. Однако после этого возник вопрос: как безопасно уничтожать собранные загрязнители, а не просто извлекать их из воды.

Исследовательница предположила, что пористая структура кокосовых волокон, обеспечивающая движение воздуха и воды, может создавать благоприятную среду для микроорганизмов. В лаборатории экстракты кокосового волокна с разным содержанием танинов поместили на среды с пластиком и солнцезащитными веществами.

В результате было получено более 50 грибковых изолятов. Особенно много потенциальных разрушителей загрязнителей выросло из экстрактов с высоким содержанием танинов. Учёные предполагают, что эти растительные соединения могут способствовать отбору устойчивых грибков, способных взаимодействовать со сложными загрязняющими веществами.

Генетический анализ показал, что часть образцов не совпадает с организмами, представленными в крупнейшей справочной базе генов и геномов. Это означает, что среди них могут находиться ранее не описанные виды грибков.

Работа Bioprospecting of Novel Sunscreen- and Plastic-Degrading Fungi in Tannin-Rich Coconut Fiber заняла первое место в категории «Микробиология» и третье место в общем зачёте Научно-инженерной ярмарки штата Гавайи 2026 года. Проект также получил несколько специальных наград, а на международном конкурсе ISEF — третью премию в размере 1200 долларов.

Результаты пока получены в лабораторных условиях. Чтобы определить скорость и полноту разрушения загрязнителей, безопасность грибков для морских экосистем и возможность применения технологии в реальной воде, потребуются дополнительные исследования.

Сообщение Университета Гавайев
Описание проекта и результаты ISEF