США возвращают паровые катапульты на авианосцы: возможная подготовка к ядерной войне

Президент США распорядился заменить электромагнитные катапульты и электрические подъёмники боеприпасов на паровые и гидравлические системы. Официально подготовка к ядерной войне не упоминается, однако решение уменьшает зависимость авианосцев от сложной электроники, уязвимой для электромагнитного импульса ядерного взрыва.

Согласно распоряжению, Пентагон и Военно-морские силы США должны в течение 60 дней представить план отказа от Electromagnetic Aircraft Launch System (EMALS) и электромагнитных подъёмников боеприпасов. Первым кораблём с возвращёнными паровыми катапультами и гидравлическими подъёмниками должен стать USS Doris Miller — четвёртый авианосец типа Gerald R. Ford. Три предыдущих корабля серии предполагается оставить без переделки.

Официально решение объясняется стремлением использовать проверенные, понятные и ремонтопригодные технологии. Президент Дональд Трамп критиковал EMALS ещё с 2017 года, называя систему слишком сложной и дорогой. Однако одновременный отказ от двух электрических механизмов, критически важных для боевой работы авианосца, позволяет рассматривать и более широкий стратегический смысл решения.

При ядерном взрыве возникает электромагнитный импульс. Особенно большой район может быть затронут при высотном взрыве: наведённые токи способны нарушить работу незащищённых компьютеров, датчиков, связи и силовой электроники. Основную тягу паровой катапульты создаёт высокое давление пара, а гидравлический подъёмник перемещает груз жидкостью под давлением. Эти механизмы не становятся полностью независимыми от электричества — им также нужны управление, датчики, насосы и вспомогательные системы, — но в них меньше критических силовых электронных компонентов, чем в EMALS и электромагнитных подъёмниках. Поэтому после ЭМИ, кибератаки либо тяжёлого повреждения электросистем восстановить их работу теоретически может быть проще.

Прямых свидетельств того, что распоряжение принято именно в рамках подготовки к ядерной войне, опубликовано не было. Военная электроника обычно экранируется, резервируется и рассчитывается на работу в сложной электромагнитной обстановке. Поэтому связь с ЭМИ остаётся обоснованной технической версией, а не официально названной причиной.

У EMALS есть существенные преимущества. Система точнее регулирует скорость разгона, мягче воздействует на самолёт, запускает более широкий диапазон аппаратов — от лёгких беспилотников до тяжёлых истребителей — и требует меньше персонала. По данным ВМС США, электромагнитной катапультой могут управлять два моряка вместо примерно двенадцати у паровой. Она также занимает меньше места и должна обеспечивать более высокий темп вылетов.

Противники возврата к пару предупреждают о стоимости и сложности перепроектирования. Производитель EMALS General Atomics сообщил, что оборудование для USS Doris Miller уже готово примерно наполовину, а изменение проекта создаст дополнительные расходы, задержки и риски интеграции. Паровые катапульты сложнее обслуживать и требуют больше людей. С другой стороны, если целью является сохранение способности запускать самолёты после масштабного отказа электроники, финансовая эффективность мирного времени перестаёт быть главным критерием: дополнительные расходы становятся ценой потенциально более высокой живучести корабля.

Описание EMALS и её преимуществ на сайте авиационного командования ВМС США.