Отработавшая ступень Falcon 9 врежется в Луну 5 августа со скоростью 8700 км/ч

Отработавшая верхняя ступень ракеты Falcon 9 должна столкнуться с Луной 5 августа 2026 года примерно в 06:35 UTC. Объект массой около 4,5 тонны врежется в поверхность возле кратера Эйнштейна со скоростью около 8700 км/ч.

Столкновение не планировалось SpaceX, однако специалисты отмечают, что его можно было предотвратить, направив ступень на орбиту вокруг Солнца.

Объект имеет каталожное обозначение 2025-010D. Это верхняя ступень Falcon 9, которая 15 января 2025 года вывела на траекторию к Луне два частных посадочных аппарата — американский Blue Ghost компании Firefly Aerospace и японский Hakuto-R Resilience компании ispace. После отделения аппаратов ступень осталась на хаотической околоземной орбите, которая спустя более года пересеклась с Луной.

По расчётам специалиста по отслеживанию космических объектов Билла Грея, удар произойдёт возле кратера Эйнштейна на освещённом западном краю видимого полушария Луны. Ожидаемая скорость составляет около 2,43 километра в секунду, или 8700 км/ч. Энергия столкновения будет сопоставима со взрывом примерно трёх тонн тротила.

Учёные предполагают, что удар образует кратер диаметром около 27 метров и глубиной до пяти метров. Вспышка продлится менее секунды и, вероятно, окажется слишком слабой для наблюдения невооружённым глазом. Однако выброшенная пыль и обломки могут подняться на несколько километров над поверхностью и оставаться доступными для телескопических наблюдений в течение десятков минут.

Последствия столкновения будут изучать при помощи наземных телескопов, орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter и южнокорейской станции Danuri. Исследователи рассчитывают проверить модели образования кратеров, движения лунной пыли и возможной опасности подобных выбросов для будущих астронавтов и постоянных баз.

Это будет второй известный случай непреднамеренного падения отработавшей ракетной ступени на Луну. В 2022 году фрагмент китайской ракеты образовал два кратера на обратной стороне спутника. Ранее различные аппараты и ступени намеренно направляли на Луну в научных целях, включая американскую миссию LCROSS в 2009 году.

Нынешнее столкновение не представляет непосредственной опасности. Тем не менее оно показывает, что с ростом числа лунных миссий необходимо точнее контролировать отработавшие ступени и другие объекты, чтобы они не угрожали будущей инфраструктуре. Существование какой-либо жизни на Луне на сегодняшний день не подтверждено.

Дополнительные данные: Associated Press, исследование предполагаемого выброса вещества.