Как отметил физик Университета Хьюстона и участник проекта Жифенг Рен (Zhifeng Ren), уже долгое время ведутся исследования в области разработки портативной электроники, которая бы могла легко сгибаться. Но до сих пор трудноразрешимой остаётся задача создания материала для проводников, который бы обладал прозрачностью, необходимой гибкостью и высокой электрической проводимостью. Уже есть определённые наработки в создании материалов, которые объединяют две из выше приведенных характеристик, но все три характеристики уместить в одном материале пока проблематично.
Исследователи Университета Хьюстона утверждают, что им удалось создать такой материал, который обладает одновременно прозрачностью, гибкостью и хорошей электропроводимостью. Он может найти применение не только в потребительской электронике, но и имеет широкий потенциал в сегменте биомедицинских приборов. Инновационный материал представляет собой сеть из золотых нанопроводников, сформированную с помощью так называемой «зернограничной» литографии. В качестве маски использовался слой окиси индия. Даже при деформации 160% электрическое сопротивление материала меняется незначительно. В отличие от серебра или меди, золотая «наносеть» менее подвержена окислению.
Пока не ясно, когда предложенная разработка будет внедрена в коммерческое производство.