Швейцарские инженеры и космическое агентство этой страны работают над новым экзотическим проектом, реализовав который Швейцария, вероятно, покажет всему миру пример того, как было бы неплохо убраться за собой на околоземной орбите. Сегодня Швейцарский космический центр анонсировал проект CleanSpace One, в рамках которого планируется создать автономного робота для космического использования, который сможет ловить на орбите обломки других аппаратов.
Швейцарский космический аппарат, как говорят его создатели, представляет собой "первый в своем роде спутник-уборщик", направленный на работу с конкретными небольшими космическими обломками. Аппарат будет создан таким образом, что он сможет выравнивать орбиту своего полета с орбитой полета захватываемого мусора, замедлять последний и направлять мусор в земную атмосферу вместе с собой, где объекты должны разогреваться от атмосферного трения до 1000 градусов и сгорать.
Предлагаемый сейчас вариант аппарата является одноразовым: то есть захватив обломок, сам аппарат-дворник направляется в земную атмосферу вместе с мусором. Швейцарские инженеры говорят, что работают над высокоточной системой захвата, так как в случае неверной работы захвата на орбите станет космического мусора только больше. В перспективе подобные спутники-дворники предлагается сделать многоразовыми, то есть их система захвата должна позволять набирать определенное количество мусора, после чего направляться в атмосферу для безопасного сжигания.
Ведущие космические агентства по всему миру уже признали, что космический мусор превратился в серьезную проблему для действующих спутников и МКС, которую все чаще приходится экстренно уводить от обломков старых аппаратов. По оценкам НАСА, сейчас на околоземной орбите находится порядка 16 000 обломков размером более 10 см в диаметре, однако баллистики говорят, что количество объектов меньшего размера измеряется миллионами. Каждый такой объект движется со скоростью несколько километров в секунду и способен подобно пуле пробить спутник или МКС.
По словам швейцарских инженеров, на создание первого спутника-дворника нужно около 10 млн швейцарских франков, что составляет около 6,9 млн евро. Инженеры надеются, что смогут создать первый реально работающий спутник подобного рода через 3-5 лет.
