Сооснователь Microsoft Пол Аллен представил проект по запуску на орбиту космических аппаратов с полезным грузом весом до 6 тонн. Самое интересное в проекте — гигантский самолет, способный подниматься до стратосферы и уже оттуда выводить в космос ракеты, пишет Gizmodo.
Размах крыльев самолета составит 117 метров, вес — 544 тонны, дальность полета — почти 2,5 тыс. километров, на летательном аппарате будет установлено шесть двигателей от Boeing 747. В ближайшее время проект начнут воплощать в жизнь, а первый запуск «космического самолета» запланирован на 2016 год.
Партнером Пола Аллена выступает Берт Рутан, известный аэрокосмический конструктор и инвестор, создатель частного cуборбитального корабля SpaceShipOne. По их словам, новый проект сведет к минимуму затраты на отправку грузов в космос. Кроме того, в перспективе с помощью самолета можно будет организовывать сравнительно недорогие частные космические полеты.
