Между тем, в условиях микромира процессы, незаметные в макромире, начинают играть большую роль. Поэтому простое уменьшение конструкции двигателя не позволит работать механизму.
Исследователи использовали в микродвигателе вместо поршня и цилиндра пластиковый шарик диаметром 3 микрона, помещенный в емкость с водой. Рабочим телом выступал сам шарик, а поршнем служил луч лазера переменной интенсивности. Нагревая другим лазером воду и давая ей остыть, ученые добились имитации процесса, происходящего в тепловом двигателе.
Исследователи отмечают, что стабильному процессу сильно мешает Броуновское движение молекул воды, из-за которого количество преобразуемой энергии колеблется от цикла к циклу. Тем не менее, в среднем происходит вполне различимое преобразование тепловой энергии в механическую. Существующий вариант микродвигателя пока никак не демонстрирует производство какой-либо полезной работы. Но исследователи говорят, что никаких ограничений в термодинамическом смысле для этого нет.