Для создания датчика химики-инженеры во главе с Майклом Страно (Michael Strano) использовали углеродные нанотрубки — полые, толщиной всего в один атом цилиндры из чистого углерода с белковыми фрагментами, которые обычно находятся в пчелином яде. Первый раз эти белки используются для обнаружения взрывчатых веществ, в частности, для нитро-ароматических соединений, которые входят в TNT.
Подобные детекторы гораздо более эффективны, нежели использующиеся на данный момент в аэропортах. Например, применяющие спектрометрию для анализа заряженных частиц, перемещающихся по воздуху.
«Спектрометры, отслеживающие подвижность ионов, широко используются, так как они недорогие и очень надежные. Но следующее поколение наносенсоров может улучшить процесс обнаружения вплоть до выявления одиночных молекул взрывчатого вещества при комнатных температуре и атмосферном давлении», - говорит Страно.