Новые изображения, полученные в ходе третьего облета кораблем MESSENGER планеты Меркурий, выявили несколько молодых, недавно активных вулканов на поверхности планеты, сообщили ученые в ходе пресс-телеконференции 3 ноября.
Исходя из новых данных, исследователям планет, возможно, потребуется пересмотреть историю планеты. Считалось, что внутренняя геологическая активность Меркурия давно прекратилась, причем намного раньше, чем на любой другой планете» - пояснил Бретт Денви из Аризонского Университета. «Теперь мы видим, что, скорее всего, это не так»
29 сентября корабль сделал свой третий и последний облет, перед тем как он выйдет на орбиту ближайшей к солнцу планеты в 2011 году.
На изображениях видны некоторые особенности поверхности, нехарактерные для Меркурия. Первая особенность проявляется как ярко-желтые пятна в усиленном цветном изображении, которые, вероятно, состоят из материала выброшенного из взрывающегося вулкана. Обнаруженный на изображениях кратер с искривленными краями, скорее всего вулканического происхождения.
Другое изображение показывает крупным планом двойное кольцо с диаметром в 290 километров, которому, как представляется, лишь один миллиард лет, что менее чем на одну треть меньше возраста большинства других кратеров Меркурия. В нем может находиться молодой материал вулканического происхождения.
Облет преподнес еще один сюрприз: поверхность Меркурия содержит гораздо больше железа, чем считалось ранее. Планета известна своим плотным железным ядром, так что ученые были озадачены тем, что полученные ранее данные свидетельствовали о том, что поверхность Меркурия достаточно бедна железом. Новые измерения показывают, что поверхность действительно богата, и не только железом, но и титаном, больше похожа на поверхность Луны. Но старые головоломки уступили место новым. В отличие от лунного железа, содержащегося в силикатах, железо Меркурия, кажется, окислено.
«Теперь мы должны понять, как железо и титан превратились в эти оксиды, создали такую поверхность планеты, которую мы имеем сегодня».
Источник: newsland
|
