Подобные проявления атмосферной активности для красной планеты не редкость, особенно для северных равнинных областей в весенне-летний период. Впервые они были зафиксированы камерами исследовательского аппарата Viking-1 в 70-х годах прошлого столетия.
На снимках орбитальных станций пылевые смерчи выглядят как округлое нечеткое пятно с яркой тенью. Именно по длине тени и определяется высота пылевого столба. Марсианские смерчи, как и их земные «сородичи», появляются вследствие движения вверх воздуха, нагретого теплой поверхностью. До недавнего времени рекордсменом оставался смерч высотой 8 км. Как видим, нынешний чемпион превзошел предыдущий показатель более чем в два раза.